¡Que paren los asesinatos!

«Esta es mi foto favorita de mi mujer y de mí juntos; fue la primera foto que nos hicimos como matrimonio». Josiah se detiene y contempla la foto. Tras una larga pausa, continúa: «Mi mujer era una mujer trabajadora. Era hospitalaria: nadie venía a casa sin que ella le atendiera. Era considerada hasta el punto de que me permitía brillar ante el público mientras ella se ocupaba de nuestro hogar. Su vida espiritual me llenaba de orgullo. Su canción favorita decía: “Oh, Jesús, fuente de paz y descanso. Tu nombre es consuelo para mí. Sea cual sea el sufrimiento al que me enfrente en el mundo, sea cual sea el mal que el enemigo planee, mi corazón no se turbará. Porque encuentro descanso y seguridad en tu nombre”». 

El pastor Josiah hace una pausa y empieza a llorar mientras recuerda a su esposa, Rebekah, y a sus tres hijos.

«¿Falleció?»

«El 28 de noviembre de 2022, me desperté con el sonido de disparos que rodeaban la casa. Antes de que me diera cuenta, habían trepado por la valla y habían entrado en nuestro recinto. Cuando mi esposa oyó los disparos, salió corriendo al salón. Allí fue donde le dispararon». 

El pastor Josiah relata los aterradores acontecimientos de un ataque contra su aldea agrícola en el estado de Kaduna, al norte de Nigeria. El ataque forma parte de la violencia implacable que están desatando por todo el país miembros radicalizados de la etnia fulani. Cada año, miles de personas mueren en esta insurgencia; los secuestros también son cada vez más habituales. Los cristianos, en concreto los líderes religiosos cristianos como el pastor Josiah, suelen ser objetivos vulnerables. 

El pastor Josiah continúa: «No dejaba de oír voces en lengua fulani que decían: “Abre la puerta”. Cuando lo hice, me agarraron de las manos, me ataron, me sacaron fuera y me tumbaron en el suelo. Mis dos hijos ya estaban allí, también con las manos atadas. A mi hija mayor, Salama, también se la llevaron con nosotros. 

«Mientras nos sacaban de nuestro recinto, podía oír a Rebekah llorar: “¡Voy a morir, voy a morir!”. Pero yo estaba indefenso; en ese momento no podía hacer nada. 

«Los secuestradores nos llevaron y empezamos a caminar hacia el monte. Caminamos toda la noche y no paramos hasta las 7 de la mañana, cuando llegamos a su campamento. No dejaba de pensar en Rebekah. ¿Falleció? ¿Seguiría viva?» 

«Seguís a Jesús. ¿Dónde está ahora?» 

«El líder salió cuando llegamos y les dijo que no me pegaran a mí, el pastor. Les dije que no huiría, ya que también se habían llevado a mis hijos», cuenta Josiah, recordando los detalles del día que cambió su vida para siempre. «Mientras caminábamos, ya había decidido que, pasara lo que pasara, lo aceptaría». 

La familia pasó dos meses y dos semanas en cautiverio, donde se enfrentaron a grandes dificultades: «Hacía un frío extremo, teníamos poca comida y contrajimos enfermedades. Por la mañana, nos daban tortas de alubias dentro de una botella de agua y eso era todo, hasta alrededor de las 20:00, cuando nos daban maíz con sopa. Lo esparcían por el suelo como si fuéramos animales. Dejaba que mis hijos comieran y, cuando terminaban, me comía lo que quedaba. A todos los hombres los tenían atados, incluso mientras dormíamos. 

«En un momento dado, algunos de los cautivos convencieron a mis dos hijos para que intentaran escapar». Cuando los extremistas descubrieron su plan, los ataron de nuevo con tanta fuerza que les cortaron la circulación sanguínea en las manos. «Al cabo de tres horas, una de las manos de mi hijo estaba tan hinchada que no podía comer. Tuve que darle de comer y bañarlo, ya que no podía valerse por sí mismo. 

Josiah y su familia no solo sufrieron abusos físicos y malos tratos a manos de sus captores. «Los secuestradores se burlaban de nosotros», recuerda Josiah. «Decían: “Seguís a Jesús. ¿Dónde está ahora?”». Decían que debíamos unirnos a ellos y servir a Alá. 

«Cada día reunían a las chicas para enseñarles el Corán. Hubo un momento en que nos dijeron que todos tendríamos que aprenderlo, pero decidí negarme; en mi interior, pensé que cuando llegara mi turno [de aprenderlo], podría haber problemas. Pero Dios es tan bondadoso que no nos hicieron nada». 

Estaba claro que los extremistas eran hostiles hacia el cristianismo. Incluso la mera apariencia de estar orando podía significar la muerte. «Durante el cautiverio, también había algunos musulmanes entre nosotros. Cuando llegaba la hora de las oraciones, les desataban para que fueran a orar, pero a nosotros, como cristianos, nunca nos lo permitían», dice el pastor Josiah. «Porque los secuestradores sabían que yo era pastor. Si tan solo inclinaba la cabeza, empezaban a decir: “¡Está orando!”. Me apuntaban con sus armas. Solo podíamos orar en nuestros corazones. Incluso cuando falleció uno de los cristianos, su familia me pidió que orara. Pero los secuestradores se negaron». 

«Le pregunto a Dios: “¿Por qué?”»

En enero, los secuestradores le dijeron al pastor Josiah que iban a enviar a sus dos hijos a recoger el pago del rescate por sus vidas. 

«Ese día les di a mis hijos mis raciones de comida y les dije con quién debían ponerse en contacto al llegar a casa para que nos ayudaran. Los secuestradores se los llevaron en moto y se marcharon. Esa fue la última vez que los vi [a mis hijos]. 

«El día que mi hija y yo fuimos liberados, me dijeron que nuestro rescate había sido pagado junto con una moto que los secuestradores habían exigido. Nos dejaron al borde de la carretera y, desde allí, mi hija y yo caminamos de vuelta hacia la aldea. Mi hermano nos vio llegar, dejó las cosas que transportaba en su moto y nos llevó de vuelta. 

«Le pregunté dónde estaban mis hijos, pero me dijo que esperara hasta que llegáramos a casa». 

«Ese fue el día en que me dijeron que mis hijos, Jonathan y Timothy, habían sido asesinados por los secuestradores [cuando los habían enviado a recoger el rescate]». Sin saberlo, el mismo lugar donde el pastor Josiah preguntó inicialmente a su hermano por sus hijos era el punto exacto donde habían encontrado sus cuerpos. 

Al principio, el pastor Josiah y Salama fueron trasladados a la ciudad de Kaduna para recuperarse. Pero mientras estaban allí, recibieron la noticia de que el hermano menor de Josiah había sido asesinado. El dolor se agravó a medida que se sucedían una pérdida tras otra, ya que, en julio de 2025, la tragedia volvió a azotar a la familia. Rowland, otro de los hijos de Josiah, fue secuestrado y asesinado mientras daba la voz de alarma sobre otro ataque más en su aldea. 

Al igual que Job en la Biblia, Josiah se lamenta: «Sentía como si el mundo se derrumbara a mi alrededor, como si estuviera solo con este dolor. No dejaba de pensar: “¿Por qué me ha pasado todo esto a mí?” Cuando recuerdo a Rebekah y la buena vida que teníamos juntos, le pregunto a Dios: “¿Por qué?”» 

«Llorar se ha convertido en parte de mí» 

Josiah es sabio. Como líder de la iglesia, sabe que sus preguntas forman parte del proceso de duelo. «Es natural que uno reflexione mucho cuando ocurre algo así», explica. «Y que, incluso siendo predicador, se pregunte a Dios por qué ha permitido que suceda». 

Afortunadamente, los colaboradores de Puertas Abiertas están acompañandole a él y a su hija. Gracias a vuestras oraciones y vuestro apoyo, pueden acceder a atención postraumática en un centro de Nigeria respaldado por Puertas Abiertas. El pastor Josiah recibe sesiones individuales de procesamiento del trauma con Philip*, un cuidador voluntario especializado en traumas. Cada año, en el centro, cuidadores como Philip atienden a miles de cristianos que han sufrido persecución violenta por su fe, ayudándoles a comenzar a sanar emocional y espiritualmente. 

«Después de escapar, vivía con ira y odio. Quería luchar contra los secuestradores y vengar lo que me habían hecho. Estaba traumatizado». Cualquier cosa puede ser un desencadenante. «A veces todavía se me para el corazón cuando oigo un ruido fuerte», afirma. 

El apoyo psicológico que ha recibido le ha ayudado enormemente. 

«Si no hubiera venido a recibir atención postraumática, los pensamientos negativos habrían ocupado mi mente», comparte Josiah, «pero después de mis sesiones en el centro de atención postraumática, me siento mucho mejor y mi corazón ahora está en paz. Llorar se ha convertido en parte de mí. Lo más importante que me he llevado de aquí es saber que llorar te ayuda a liberar el dolor». 

Josiah cuenta con detalle cómo se curó en el centro de atención postraumática: 

«Cuando llegué aquí, mi ira disminuyó, mi amargura se atenuó y he encontrado la libertad. Las enseñanzas sobre el perdón realmente me han fortalecido y han disipado todas las intenciones negativas que tenía en mi mente. Me di cuenta de que el perdón es casi imposible sin Dios: si no fuera por el amor de Dios y el Espíritu Santo que te acompaña, no podrías perdonar». 

«Pero el perdón me ha ayudado mucho a sanar de la amargura y el odio, y les he perdonado. Ahora puedo relacionarme con los fulani normales de mi aldea, porque no todos están involucrados en esto. Y ahora, cuando veo a los fulani militantes, oro para que Dios les perdone y les ayude a abrir los ojos, porque, tal y como el diablo les controla, no saben lo que hacen. Oro para que Dios los atraiga hacia Él y los convierta en personas que prediquen el Evangelio». 

Lo que el pastor Josiah ha aprendido en el centro de atención postraumática, ahora lo está transmitiendo a otras personas que también sufren. «Venir aquí ha sido como una capacitación para mi trabajo. Me ha ayudado a centrarme en mi labor con valentía; me ha fortalecido y animado», explica. «Si no hubiera venido, no tendría la fuerza de voluntad necesaria para continuar. Me habría rendido porque tenía el corazón destrozado, sin esperanza. Pensaba: “¿Es así como termina mi ministerio, en medio de los problemas?” 

«Pero sentarme con el pastor Philip me ha ayudado a vislumbrar el futuro. He aplicado las enseñanzas sobre el perdón en situaciones con los miembros de mi iglesia y en mis predicaciones, y ahora animo a los miembros de mi iglesia a que, cuando alguien esté pasando por un momento de dolor, se le deje lamentarse en lugar de impedírselo, y si alguien está llorando, se le permita hacerlo para que pueda sanar del dolor que siente. Dios todavía tiene cosas para mí, y si consigo superar este problema, Dios me llevará adonde Él me guíe. Pero debemos estar preparados porque los ataques podrían repetirse. Incluso si vinieran a por mí ahora mismo, iré con ellos o causarán el mayor daño posible: eso lo he decidido en mi corazón». 

«Matan a los cristianos» 

Lamentablemente, la determinación del pastor Josiah no es una visión pesimista, sino la realidad a la que él y miles de otros cristianos se enfrentan en el norte de Nigeria y en otras partes del África subsahariana. La violencia selectiva está sacudiendo los cimientos de comunidades enteras y amenazando el futuro de la Iglesia en estas regiones. En 2025, 4491 cristianos fueron asesinados por su fe en el África subsahariana —una media de 12 creyentes al día, nueve de los cuales se encontraban en Nigeria—. 

El pastor Josiah comparte su perspectiva y su experiencia: «Los ataques contra los cristianos van en aumento. En mi opinión, nos atacan por nuestra religión. Matan a los cristianos. Cuando me secuestraron, me quedó claro que habían venido específicamente a por mí por las preguntas que me hicieron los secuestradores. Mencionaron que un informante les había dicho que me atacaran y, antes de que ocurriera, yo ya había oído rumores. Alguien se me acercó y me dijo: “A ese otro pastor lo han matado; ahora solo quedas tú por matar”. Y otra señora vino a verme y me dijo que me marchara, dos veces. Pero no quise huir: todavía quedaban niños y ancianos en la comunidad». 

Él cree que a él y a su familia los secuestraron para pedir un rescate y por su religión. «Lo creo así porque te quitan el dinero, te imponen su religión y te impiden orar», explica. «Los secuestradores me habían dicho: “Te sacaremos 50 millones de nairas (unos 32 000 euros)”. Pero les dije que no tenía esa cantidad de dinero. 

«Cuando secuestran a un pastor, su mentalidad es que la iglesia pagará por tu liberación. Quieren que sigamos siendo pobres. Hay una aldea [cristiana] que los militantes arrasaron, y han convertido a sus habitantes en esclavos hasta el punto de que la comunidad no puede comer sin que los militantes les proporcionen la comida». 

Haciéndose eco de miles de líderes eclesiásticos del África subsahariana, el pastor Josiah subraya la urgencia de orar y actuar por el futuro de la iglesia. «Debemos orar por los creyentes debido a las numerosas dificultades a las que se enfrentan», afirma. «Los cristianos se ven envueltos en situaciones en las que no tienen otra opción, y estos acontecimientos hacen que la fe de los creyentes se tambalee. Un hombre que fue secuestrado con nosotros lloraba, diciendo que renegaría de Cristo y que empezaría a adorar a Alá». 

«Algunos acaban siendo asesinados, mientras que otros sufren grandes penurias. Conozco muchas iglesias en las que ya no se celebra el culto porque los edificios han sido destruidos. Aquellos cuyas casas han sido destruidas en los ataques tienen que irse e intentar empezar de nuevo en otro lugar. Por eso, algunos de nuestros hijos se han ido a las ciudades y están perdiendo el rumbo. A causa de lo que está sucediendo, algunos han caído en la pobreza y sus esposas los han abandonado. Algunos están perdiendo la fe. Y otros se desesperan cuando llega el sufrimiento: sienten que la vida se ha acabado, que no hay esperanza alguna». 

«Las oraciones de los creyentes me sacaron de allí» 

Gracias a Dios y a los colaboradores de Puertas Abiertas, hay esperanza para nuestra familia perseguida en Nigeria y en toda la región, en medio de la violencia. 

El pastor Josiah afirma que este apoyo está marcando la diferencia en las vidas de los creyentes y expresa su gratitud: «Mis hermanos en Cristo, quiero daros las gracias por el alivio que habéis proporcionado para ayudar a quienes atraviesan persecuciones y dificultades. Os damos las gracias de todo corazón. Estamos viendo vuestros mensajes, estamos viendo cambios y el poder de Dios a través de vuestras oraciones y vuestra ayuda de muchas formas. Estoy feliz por lo que estáis haciendo». 

Tiene un mensaje especial para todos los que han orado y siguen orando por el África subsahariana: «A quienes estáis orando, no penséis que vuestras oraciones no se sienten: sí se sienten. A través de ellas, he comprendido el amor de los creyentes. Las oraciones llegan a cualquier parte. Porque, gracias a la oración, pude escapar de la selva. Vi al diablo cara a cara, pero las oraciones de los creyentes me sacaron de allí. Hay poder en la oración. Por eso, os ruego y oro para que sigáis apoyándonos con vuestras oraciones y vuestra ayuda». 

Igualmente, la necesidad de apoyo práctico, incluida la atención postraumática que él y su hija recibieron, continúa. «Todavía hay muchas personas que se han enfrentado a estas situaciones y necesitan ayuda», dice Josiah. «Algunos necesitan comida o un techo bajo el que vivir. Otros, pagar las tasas escolares de sus hijos. Y hay quienes necesitan que el Espíritu Santo los llame y los fortalezca. 

«Aquellos que no tienen esperanza en la vida, tienen que recuperarse del trauma. Aquellos que aún cargan con amargura y falta de perdón por lo ocurrido recibirán ayuda a través de este programa, tal y como yo la recibí». 

Impacto multiplicado 

El pastor Josiah tiene una idea para ayudar a que esto se haga realidad en su comunidad. Ha pedido a Philip, su cuidador especializado en traumas, que visite su aldea para ayudarle a encontrar formas de ofrecer atención postraumática a las numerosas personas de su congregación que también están traumatizadas por la violencia y la inseguridad. De este modo, la atención que está recibiendo el pastor Josiah se multiplicará en su comunidad para ayudar a llevar sanación a muchas más personas que necesitan apoyo. 

Pero el pastor Josiah entiende que este tipo de multiplicación no será fácil. Sabe que, mientras dirija una iglesia, seguirá siendo un objetivo. Pide nuestras oraciones: «En la selva, ya había sentido que todo había terminado para mí, así que cuando salí del cautiverio, sentí que Dios aún no había terminado conmigo. Por la gracia de Dios, sigo vivo. Los amuletos no me protegerán, las armas de guerra no me salvarán. Es Dios quien me protege». 

«Como soy pastor, es posible que vuelva a ser víctima, ya que la aldea en la que ahora ejerzo mi ministerio también se enfrenta a ataques. Ora para que Dios me dé la fuerza para cumplir las promesas que he hecho, por la obra del Evangelio. Me he aferrado a la Palabra de Dios desde que salí del secuestro e hice un juramento de seguir predicando la Palabra de Dios. Pero necesito oraciones para poder cumplir el llamado de Dios en mi vida. Por favor, ora para que mi familia me apoye y para que yo termine con victoria». 

Detengamos los asesinatos. Impulsemos la regeneración. 

El pastor Josiah tiene un llamamiento general para todos nosotros mientras nos solidarizamos con la Iglesia en Nigeria y en toda la región: «Me he dado cuenta de que, si son cristianos los que mueren, el mundo entero no se entera. Los cristianos del extranjero deberían alzar la voz y hablar de lo que les está sucediendo a los cristianos aquí, para que tengamos paz y la gente pueda volver a adorar a Dios». El nivel de violencia al que se enfrenta la Iglesia en toda el África subsahariana es espantoso, pero el mundo apenas está empezando a darse cuenta. La declaración del pastor Josiah es la razón por la que Puertas Abiertas está llevando a cabo la campaña «Levántate África». La campaña nos llama a todos, como Cuerpo de Cristo, a apoyar a cristianos como el pastor Josiah, a orar con ellos y a alzar la voz junto a ellos para ayudar a detener la violencia y comenzar la sanación. 

Firma y comparte la petición «Levántate África» 

Por favor, añade tu nombre a la petición «Levántate África». O, si ya la has firmado, pide a otras personas que también lo hagan. Quedan unas pocas semanas para alcanzar el objetivo de un millón de voces de oración e incidencia social y política de todo el mundo que presentar a la Unión Africana, la Unión Europea y las Naciones Unidas con gran impacto, para que quienes ostentan el poder se movilicen, tomen nota y actúen para brindar protección, justicia y restauración a la Iglesia en toda el África subsahariana. 

Haz un donativo para la regeneración

Un donativo de 25 € podría ayudar a un cristiano como el pastor Josiah, que ha sufrido una persecución extrema, a recibir esperanza y sanación a través de la atención postraumática. 

Y cada 112 € podrían dotar a un líder eclesiástico de las habilidades necesarias para proporcionar atención postraumática a su comunidad eclesiástica. 

Por favor, ora por el pastor Josiah y la Iglesia en el África subsahariana 

Ora por la protección del pastor Josiah, su familia y su iglesia contra nuevos ataques. 

Ora para que sientan el consuelo y la cercanía de Dios mientras continúan pasando el duelo y sanando. Ora para que recuerden la promesa de Dios —que Él está «cerca de los quebrantados de corazón»— en días especiales como cumpleaños, aniversarios y fiestas. 

Ora por sabiduría para el pastor Josiah mientras aplica lo que ha aprendido sobre la atención postraumática en su iglesia y con otras personas que han sufrido traumas a causa de la violencia. 

Ora por Philip, el cuidador especializado en traumas del pastor Josiah mientras viaja a la aldea de Josiah. Pídele a Dios que proteja a Philip y le permita vislumbrar cómo va a utilizarlo para llevar sanación y multiplicar Su Reino. 

Ora por todos los cuidadores de trauma del centro Shalom. Ora por su bienestar y perseverancia al escuchar historias difíciles como la del pastor Josiah y que respondan con compasión. 

Ora por los cristianos del África subsahariana que arriesgan tanto por seguir a Jesús. Ora para que muchas más personas puedan recibir atención postraumática, como le ocurrió al pastor Josiah. 

Ora para que el mundo siga tomando conciencia, se preocupe y actúe contra esta violencia e injusticia continuas. 

Ora para que, como Cuerpo de Cristo, atendamos al llamamiento del pastor Josiah de orar por nuestros hermanos que siguen a Jesús pase lo que pase. 

El pastor Josiah comparte una oración y nos pide que nos unamos a él en ella: 

«Padre nuestro y Señor nuestro, el que reina sobre todo. Guardamos silencio ante ti, señal de que nuestros corazones están apesadumbrados. Nada de lo que ocurre en el mundo te es desconocido. Dios en los cielos, Dios que reina sobre todo, nuestra súplica y nuestra esperanza es que nos consueles a todos. En estos ataques, muchos han perdido a sus esposas, a sus hijos, a sus hermanos y hermanas, y algunos a sus vecinos. Jesús, nuestro Salvador, Tú eres el gran Consolador; Tú eres, en verdad, nuestra fuente de paz. 

Sea cual sea el dolor al que nos enfrentemos en este mundo, tenemos paz y un lugar de descanso en el cielo. La muerte de un cristiano es una ganancia. La vida eterna les espera para siempre, y estamos agradecidos. Con todo lo que está sucediendo a nuestro alrededor, por favor, sé nuestro consuelo. Quédate siempre cerca de nosotros y ayúdanos. Amén». 

*Nombres modificados por motivos de seguridad