¿Cuántos cristianos hay en Malí?
Hay alrededor de 497 000 cristianos en Malí, un pequeño porcentaje de la población de más de 22,1 millones.
¿Cómo es la persecución en Mali?
La insurgencia extremista islámica que devastó el norte de Malí en 2012 sigue teniendo enormes consecuencias para el reducido número de cristianos del país.
Se quemaron iglesias y muchos cristianos perdieron sus casas y tuvieron que huir de la región. Aunque algunos cristianos y congregaciones han regresado bajo protección policial, siguen viviendo bajo la amenaza de ataques. A los que viven en zonas controladas por militantes se les ha negado el acceso al agua y a la tierra para cultivar. Los creyentes que participan en actividades de evangelización en el norte son especialmente vulnerables a la violencia, mientras que los misioneros cristianos viven bajo la amenaza constante de secuestro por parte de los yihadistas. Quienes abandonan el islam para seguir a Jesús se arriesgan a sufrir violencia y presiones de sus familiares y comunidades si se descubre su nueva fe.
La violencia yihadista se extiende hacia el sur y las instituciones del país se desmoronan a gran velocidad, lo que hace aún más el juego a los grupos yihadistas. La incapacidad de las autoridades para frenar la insurgencia ha provocado protestas públicas y ha contribuido a dos tomas de poder militares (en 2020 y 2021). El país también se ha convertido en un campo de batalla geopolítico entre Occidente y Oriente, lo que hace a los cristianos vulnerables a la persecución gubernamental.
¿Qué ha cambiado durante este año?
Los cristianos permanecen en una posición altamente precaria dada la creciente influencia del fundamentalismo islámico en el país. La violencia contra civiles, especialmente los cristianos, y los ataques a edificios e iglesias cristianas siguen siendo muy frecuentes. Los ataques han sido dirigidos contra cristianos, escuelas y otras instituciones gubernamentales, así como contra algunos musulmanes. Sin embargo, ha habido buenas noticias en el último año. A pesar de que prominentes líderes musulmanes han abogado porque Malí se convierta en un «estado multiconfesional», generando preocupaciones entre los cristianos sobre lo que esto podría significar para ellos como minoría religiosa, en junio, los malienses aprobaron un proyecto de constitución que incluía que el país seguirá siendo un estado laico. Además, la nueva constitución se presenta como un paso hacia las elecciones de 2024, el retorno al gobierno civil y un fortalecimiento de la gobernabilidad. Existe la esperanza de que esto conduzca a una mayor protección para todos los malienses, incluida la vulnerable minoría cristiana del país.
«Mali ya ha experimentado muchas dificultades; añadir otros problemas a nuestro ya frágil estado sólo empeorará las cosas. Por favor, ora por Mali para que el Señor apoye a Mali y lo mantenga a salvo».
Pastor Caleb Sagar, junio 2023
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
Los cristianos sufren la mayor oposición a su fe en el norte del país, donde actúan los yihadistas y los militantes fulani. También hay focos de intensa persecución en forma de marginación en el sur de Malí.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
El recrudecimiento de los ataques de militantes islámicos ha provocado un aumento del número de niñas cristianas secuestradas y obligadas a casarse con militantes. Es una táctica habitual utilizada para difundir el islam, e infunde miedo entre las comunidades cristianas.
A pesar de las leyes nacionales que protegen a las mujeres y las niñas, las prácticas tradicionales y culturales suelen desfavorecer a las mujeres, y esto puede hacer que nuestras hermanas sean especialmente vulnerables si deciden seguir a Jesús. Las repercusiones pueden incluir acoso, abusos sexuales, violencia física, matrimonio forzado, pérdida de la custodia de sus hijos e incluso la muerte.
Los hombres suelen ser el sostén de la familia en Malí, por lo que las que pierden a su padre o marido pueden verse obligadas a recurrir a la prostitución para sobrevivir, lo que las hace vulnerables a la trata de seres humanos.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
Mientras continúan los violentos ataques militantes en todo Malí, los hombres y niños cristianos están expuestos a amenazas de muerte y violencia física a causa de su fe.
Los líderes eclesiásticos están muy vigilados y enfrentan estrictas restricciones de movimiento, especialmente en comunidades remotas. Los ataques selectivos contra hogares y negocios cristianos se están utilizando para empobrecer a las familias, dejando a hombres y niños en riesgo de ser reclutados por grupos yihadistas donde no pueden escapar de ser convertidos a la fuerza al islam. La pérdida de hombres y niños cristianos debilita económicamente a las familias y perjudica la salud de la Iglesia en Malí.
Dentro del hogar, nuestros hermanos que se convierten del islam pueden experimentar la oposición de sus propias familias por su nueva fe en Cristo, incluido el divorcio forzoso de sus esposas.
Conoce a Adama
Adama (nombre cambiado), pastor de una iglesia en Gao, abril 2023.
«Vivimos bajo grandes amenazas en nuestra zona (norte de Malí). El miedo aumenta cada día porque oímos hablar de combates todo el tiempo. Hay secuestros, todo tipo de ataques incluso en la ciudad... Por favor, ora por nosotros para que Dios mantenga a salvo a sus hijos».
Adama
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Puertas Abiertas trabaja a través de colaboradores de las iglesias locales de Malí para ofrecer capacitación de supervivencia a la persecución, programas de discipulado y proyectos de capacitación económica.
Por el valor y la seguridad de los cristianos que viven en riesgo de ser atacados por militantes islámicos.
Para que los afectados por la persecución tengan una profunda experiencia del consuelo de Dios.
Para que este año se celebren elecciones, que conduzcan a un gobierno más fuerte y justo en Malí.
Querido Padre, oramos por el fin de la insurgencia islámica en Malí. Frustra los planes malvados de los grupos militantes, provoca la división en sus filas y disipa su influencia. Muéstrate a los líderes a través de sueños y visiones, para que se conviertan y te sigan. Protege a nuestros hermanos de Malí, y anímales con la verdad de que tu Espíritu actúa en ellos (Efesios 3:20). Acércate especialmente a los que sufren, y que el consuelo que reciben de ti alcance a los que les rodean (2 Corintios 1:4). Trae buenas noticias en 2024 con unas elecciones pacíficas y la vuelta a un gobierno civil, que conduzca a una gobernabilidad más estable. Oramos para que edifiques tu Iglesia en Malí. Amén.
