Una nueva iglesia clausurada en Argelia

El 6 de abril, la iglesia de Aouchiche, en la ciudad norteña de Bejaia, fue informada de que el gobernador había ordenado el cese de sus actividades con efecto inmediato. La iglesia cuenta con unos 300 miembros. Aouchiche es miembro de la red de iglesias protestantes argelinas, conocida como EPA.

Con este cierre se eleva a 17 el número de iglesias EPA cerradas por la fuerza en Argelia desde noviembre de 2017; cinco de ellas solo en Bejaia. Además de estas, en los últimos años, al menos 8 iglesias no pertenecientes a la EPA también han recibido la orden de cesar sus actividades o enfrentarse a procedimientos legales para su cierre. 

En febrero, el gobernador de la provincia de Tizi Ouzou, en el centro-norte del país, inició un procedimiento contra un pastor y su padre con el objetivo de cerrar también una iglesia de 90 miembros en el pueblo de Ait Atteli, informó el MEC.

Ambas iglesias están situadas en la región de la Cabilia, donde viven muchos de los cristianos argelinos, en su mayoría conversos. «La campaña de las autoridades para cerrar iglesias y perseguir a cristianos individuales parece estar intensificándose», dijo Middle East Concern.

En el mismo periodo, al menos 12 cristianos fueron llevados a los tribunales por cargos relacionados con su fe, dijo.  La EPA sigue esperando su reinscripción formal en virtud de una ley de 2006 que exige que todos los lugares de culto no musulmanes tengan licencia, al igual que sus iglesias miembros, que también han solicitado el registro. No obstante, la ley de asociaciones establece que si el gobierno no responde en un plazo determinado, el registro se concede automáticamente. Por ello, la EPA y sus iglesias se consideran legalmente reconocidas. 

En noviembre, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que, por primera vez, incluiría a Argelia en su Lista de Vigilancia Especial de países que «cometen o toleran graves violaciones de la libertad religiosa».