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Un grupo de turistas cristianos indonesios sube al autobús frente a su hotel en Belén. El grupo, compuesto por más de 40 hombres y mujeres, está recorriendo la zona y se aloja varias noches en un hotel propiedad de una familia cristiana. Mientras visitan la parte conocida como el Campo de los Pastores, otro grupo de turistas de Paraguay llega al mismo lugar.
Son señales alentadoras porque (aunque en pequeño número) los turistas cristianos han vuelto por fin a Cisjordania, Palestina, como consecuencia directa del alto el fuego en Gaza.
Los cristianos palestinos que viven en la zona de Belén están contentos con esta evolución, especialmente ahora que se acerca la Navidad. Algunos hoteles propiedad de cristianos han vuelto a abrir sus puertas, aunque la mayoría siguen cerrados. Lo mismo ocurre con algunos restaurantes y tiendas de recuerdos.
Se estima que 42 300 cristianos viven en Cisjordania entre la comunidad de mayoría musulmana. La mayoría reside en Belén y sus alrededores. Tras el ataque de Hamás contra Israel en octubre de 2023 y la guerra que siguió, los turistas comenzaron a alejarse de la región, dejando a los cristianos palestinos que trabajaban en el sector turístico sin trabajo y sin ingresos.
En Palestina, los creyentes nacidos en familias cristianas se enfrentan a todo tipo de oposición a su fe. Y los conversos del islam que se convierten en seguidores de Jesucristo a menudo sufren una dura persecución. En muchos casos, esta persecución hacia los conversos proviene de su propia familia. Por ejemplo, una mujer de 20 años que se convirtió a finales de 2024 fue asesinada por sus propios parientes en febrero de 2025 y ahora la familia está amenazando a un pastor con el que ella estaba en contacto. Él recibió un mensaje en su teléfono: «Matamos a nuestra hija, ¿crees que no te mataremos a ti?».
La mayoría de los cristianos de Cisjordania sienten que están bajo presión y que su país se les está quedando pequeño. «Se nos considera extranjeros, se nos ve como descendientes de los cruzados, se nos ve como infieles», dice Chris*, que coordina el trabajo del colaborador local de Puertas Abiertas en Palestina. «Cuando miras los libros de Historia de las escuelas, no se menciona a los cristianos antes del siglo VII, cuando el islam llegó a la zona. Pero, por supuesto, ha habido una Iglesia aquí desde los días de los primeros apóstoles».
Chris añade que hay otra opresión que sienten todos los palestinos de Cisjordania: la situación política. con el Estado de Israel. «Eso tiene un impacto negativo en nuestra economía», afirma.
«Sufrimos por las restricciones de viaje a Israel, por los numerosos puestos de control y puertas israelíes en Cisjordania», explica Chris. «Esos puestos de control convierten los desplazamientos de un pueblo o ciudad a otro en un riesgo incierto para los palestinos de Cisjordania. A veces te quedas horas parado en un puesto de control o una puerta». Ese tipo de retrasos hacen la vida extremadamente difícil. Uno de los colegas de Chris añade: «Cuando llevas a tus hijos al colegio, nunca sabes si las puertas estarán abiertas o cerradas».
Aparte de los creyentes procedentes de familias cristianas, también hay un número desconocido de conversos del islam en Cisjordania y Gaza. Se desconocen las cifras concretas, ya que muchos de estos creyentes mantienen su conversión en secreto. Algunos dicen que podría haber incluso más conversos en Gaza que cristianos tradicionales.
Chris no puede confirmarlo, pero reconoce la posibilidad de que haya hasta 1000 conversos del islam en Gaza. En Cisjordania, Chris afirma que hay al menos «cientos».
«Una de las iglesias de la zona antes de octubre de 2023 tenía que apoyar económicamente a 17 familias de su congregación, pero ahora hay 70 familias que necesitan este apoyo»
CHRIS*, COLABORADOR LOCAL DE PUERTAS ABIERTAS EN CISJORDANIA
En la zona de Belén, el turismo es la principal fuente de ingresos, especialmente para los cristianos. La ausencia de turistas supuso dos largos años sin trabajo en ese sector. El cierre de las fronteras también impidió a muchos cristianos ir a trabajar a Israel. La falta de trabajo significaba la falta de ingresos.
Como las autoridades palestinas no hicieron nada para ayudar a las personas sin ingresos, las iglesias intervinieron.
«A menudo eso significaba que los sacerdotes y pastores no podían ser los líderes espirituales que debían ser para nosotros», dice Chris.
Menciona un ejemplo: «Una de las iglesias de la zona antes de octubre de 2023 tenía que apoyar económicamente a 17 familias de su congregación, pero ahora hay 70 familias que necesitan este apoyo».
Desde el alto el fuego en Gaza, la situación ha mejorado ligeramente. Todavía no se ven multitudes de turistas por todas partes, no hay largas colas de peregrinos esperando para entrar en la iglesia de la Natividad, pero al menos hay turistas. Los empresarios cristianos de Belén esperan que las cifras sigan aumentando.
En la zona del Campo de los Pastores, en Belén, los indonesios se reúnen en una capilla al aire libre donde escuchan un breve sermón. En otro lugar de Belén, la capilla con la cúpula, un grupo de cinco hombres canta
«Noche de paz». La acústica es fantástica en la capilla cerrada; aunque solo hay unas pocas voces, el sonido es angelical. Ver a la gente de vuelta en Belén trae esperanza.
Recibe las últimas noticias en tu móvil. Suscríbete a nuestro canal de Telegram.Señor, te presento a mis hermanos cristianos de Cisjordania. Te pido que les concedas una Navidad tranquila, llena de Tu paz y de Tu presencia. Te doy gracias por las iglesias que han sido apoyo y refugio para tantos creyentes sin trabajo ni ingresos, y te ruego que sigas abriendo caminos de provisión para que puedan recuperar sus empleos y cuidar de sus familias. Gracias también por los fieles cristianos que decidieron permanecer en su tierra para que Tu nombre no se apagara; fortalécelos y dales ánimo para seguir siendo bendición, aun en medio de la discriminación y las amenazas. Sostén su fe, renueva su esperanza y haz brillar Tu luz en medio de la oscuridad esta Navidad, llevando la esperanza de Tu nombre. En el nombre de Jesús, amén.
