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Desde fuera, el edificio no parece un taller, es igual que las otras muchas casas de la calle. Una casa construida al estilo iraquí de una vivienda familiar: dos pisos de altura con tejado plano. Es claramente una casa que ha sido bien restaurada en los últimos años, como la mayoría de las demás de esta zona en la llanura de Nínive.
Pero cuando Sermad abre la puerta, no se trata en absoluto de una casa normal. Hay sofás en todas las fases de producción repartidos por las habitaciones, desde simples marcos de madera en la primera habitación hasta sofás acabados en la cocina, listos para ser entregados a una familia en algún lugar de la región. Sermad Sabah es el orgulloso propietario de este negocio de tapicería.
«Conseguí un préstamo a través de Puertas Abiertas y eso me benefició mucho».
Vestido con un pantalón vaquero y un chaleco azul de invierno que muestra la cruz roja de una bandera inglesa, este hombre barbudo está ocupado colocando la espuma azul en un marco. Primero pone pegamento suficiente sobre el contrachapado. Es preciso, tiene cuidado de cubrir cada centímetro cuadrado de la superficie. No se limita a pegarlo —cuando está satisfecho con el resultado, coge la pistola de clavos que compró con el apoyo de nuestra organización— y empieza a disparar las grapas a través de la espuma del contrachapado para garantizar la comodidad de los futuros propietarios del sofá.
Sermad (nacido en 1989) trabaja en este negocio desde que se licenció. Está casado con Abir y tienen un hijo, Valer, de 18 meses.
«Tengo este local desde abril de 2018. Conseguí un préstamo a través de Puertas Abiertas y eso me benefició mucho. Después de recibir el dinero, pude desarrollar el proceso de compra de esas materias primas en mayor cantidad, y pude comprar nuevos equipos».
Señala el compresor que utiliza con frecuencia. Tiene una sonrisa en la cara. Pero también la pistola de clavos que tiene en la mano. «También fue útil, porque pude comprar más materia prima a mejor precio. Sin el préstamo no habría podido comprarla en grandes cantidades [al principio]. Tenía un compresor pequeño antes de conseguir el préstamo, después compré uno más grande, porque es muy útil para la tapicería»
El compresor de color naranja es bastante grande; aún parece nuevo y está bien cuidado. «También compré una máquina de coser nueva. Tenía un modelo muy antiguo. Dependo mucho de la máquina de coser». Enseña las grandes tijeras que hay sobre la enorme mesa, ya que también las compró con el préstamo que recibió.
Sermad explica cómo trabaja. «Empiezo visitando a mis clientes en casa. Allí escucho lo que quieren y tomo las medidas en la habitación donde se colocará el sofá». En Irak, los sofás suelen colocarse en todas las paredes de un salón, dando cabida a muchos miembros de la familia y visitas. «Después, me pongo en contacto con el carpintero que hace el armazón».
Cuando el carpintero termina y el marco llega a su taller, Sermad puede continuar, poniendo la espuma y la tela del color que desee el cliente. Muestra modelos de tela que puede poner en los sofás. Desde colores y materiales muy modernos hasta el estilo que se ve más a menudo en las casas decoradas de forma más tradicional.
En lo que se suponía que era la cocina de la casa, los sofás que están listos para la entrega, esperan su transporte. Los sofás están muy bien acabados. Se nota la mano de un hombre que quiere entregar calidad, un hombre orgulloso de sus productos. Este cliente quería un sofá con tela azul. Mires donde mires en el taller, todo está perfectamente organizado y cuidado. Obviamente, Sermad es un hombre al que no le gusta el desorden a su alrededor.
«Gracias a Dios, permitidme decirlo, el trabajo no está mal. La temporada alta es siempre a finales de año, antes de Navidad». En ese periodo muchos redecoran sus casas cuando hay que cambiar los sofás. «Pero también ahora estamos trabajando». Al mirar a mi alrededor, veo al menos 15 sofás que, en las próximas semanas, estarán terminados. «Gracias a Dios, el trabajo va bien, los ingresos de mi trabajo son buenos».
«Gracias a Dios, el trabajo va bien, los ingresos de mi trabajo son buenos».
Tiene clientes en toda la llanura de Nínive, en el norte de Irak. Las cosas van tan bien en su taller que ha contratado a otra persona para que le acompañe en su negocio. «Antes trabajaba solo, pero ahora mi amigo trabaja conmigo. Acordamos trabajar juntos. Así que el taller se convirtió [en la fuente de ingresos] para él y para mí. El trabajo que hacemos nos mantiene a los dos».
Sermad da las gracias a todos los que han donado para hacer posible esta inversión en su negocio. «En realidad, decir "gracias" no es suficiente. Mi agradecimiento viene del fondo de mi corazón. Tú, con tu apoyo, ayudaste a que esta obra evolucionara».
Este artesano sueña con que su negocio siga creciendo. «Cada vez que veo nuevos muebles, modelos y diseños, me animo a seguir adelante con mi trabajo. Ese es mi objetivo, ver mejoras, más diversidad también en los diseños. El mundo cambia y surgen nuevos modelos, así que debemos cogerlos y desarrollarlos».
