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La Iglesia de la Paz, una iglesia protestante de Sumgait, al norte de Bakú (capital de Azerbaiyán), presentó en abril una solicitud de registro al Comité Estatal para el Trabajo con Organizaciones Religiosas. Cinco meses después, la iglesia avisó de que el Comité Estatal se negaba a dar una respuesta a su solicitud de registro.
Los funcionarios del Comité Estatal no han señalado ningún problema o deficiencia en la solicitud de registro de la iglesia. «Simplemente nos dijeron que no podíamos celebrar más reuniones, que estaba prohibido celebrar cualquier acto religioso sin estar registrados. Nos dijeron: “Si no hacéis caso de esta advertencia y celebráis una actividad religiosa, seréis castigados”».
Los funcionarios advirtieron al pastor: «Estáis celebrando reuniones secretas y reuniendo a gente». El líder de esta iglesia se defendió alegando lo siguiente: «Nuestras reuniones siempre se han celebrado de forma abierta y transparente».
«Se nos está impidiendo ejercer nuestro derecho constitucional a celebrar nuestro culto pacíficamente y a profesar nuestra fe», señala la iglesia. «La falta de claridad y el período de espera indefinido ejercen una presión excesiva sobre nuestra iglesia y pueden violar nuestros derechos».
Los funcionarios de la sucursal del Comité Estatal en Sumgait no respondieron al teléfono ninguna de las veces que la organización Forum 18 les contactó.
La Iglesia de Sumgait señala que el Comité Estatal ya no registra ninguna iglesia. «Hay iglesias que llevan años esperando su registro en el Comité Estatal. Lo más probable es que lo que nos ha pasado a nosotros les pase también a ellas». Esta es una de las al menos cinco iglesias protestantes que se sabe que han presentado solicitudes de registro al Comité Estatal, según ha declarado a Forum 18 el abogado y defensor de los derechos humanos Murad Aliyev. «Algunas de ellas llevan más de dos años esperando», señala.
El Comité Estatal suele dejar sin respuesta formal las solicitudes de las comunidades que no le gustan, sin aceptarlas ni rechazarlas. «Esto dificulta que dichas comunidades puedan impugnar esta situación ante los tribunales, ya que no tienen ninguna respuesta que impugnar», explicó el abogado Aliyev a Forum 18.
«Se nos está impidiendo ejercer nuestro derecho constitucional a practicar nuestro culto pacíficamente y a profesar nuestra fe»
IGLESIA DE LA PAZ, SUMGAIT (BAKÚ)
En virtud de la Ley de Religión, respaldada por el artículo 515 del Código Administrativo («Violación del procedimiento para crear o dirigir organizaciones religiosas»), todo ejercicio de la libertad de religión y de creencias por parte de un grupo de personas es ilegal a menos que haya obtenido el registro estatal y, por lo tanto, el permiso para existir.
Para solicitar el permiso para existir, un grupo debe tener al menos 50 miembros fundadores adultos. Todos los fundadores deben acudir a una notaría al mismo tiempo y el proceso de verificación de la identidad de cada uno de ellos puede llevar varias horas en total. Las notarías pueden ser muy pequeñas.
El requisito de tener 50 miembros adultos prohíbe todas las comunidades religiosas pequeñas. Muchas personas temen firmar estas solicitudes de registro por miedo al acoso y las represalias del régimen.
Sin el registro estatal, las comunidades religiosas (e incluso los grupos informales de personas que se reúnen) no pueden existir legalmente ni ejercer la libertad de religión y de creencias. La policía normal y la policía secreta del Servicio de Seguridad del Estado (SSS) han realizado redadas en muchas comunidades religiosas que han optado por no registrarse o que lo han intentado pero han sido rechazadas. Exigir el permiso del Estado para ejercer la libertad de religión y de creencias y otros derechos humanos va en contra de las obligaciones internacionales vinculantes de Azerbaiyán en materia de derechos humanos.
Recibe las últimas noticias en tu móvil. Suscríbete a nuestro canal de Telegram.Señor, te pido que abras las puertas para que las iglesias en Azerbaiyán puedan reunirse libremente y proclamar Tu nombre sin temor. Da sabiduría y valor a los pastores que siguen sirviéndote a pesar de las amenazas. Fortalece a cada creyente que vive en la incertidumbre y protégelos de toda persecución, para que puedan crecer en Ti. Por favor, obra en los trabajadores gubernamentales de Azerbaiyán. En el nombre de Jesús, amén.
