¿Cuántos cristianos hay en la República Centroafricana?
Tres cuartas partes de la población de la República Centroafricana son cristianos. Eso es un poco más de 3,8 millones de creyentes, pero aún son vulnerables a la persecución.
¿Cómo es la persecución en República Centroafricana?
La República Centroafricana (RCA) ha estado en conflicto constante desde 2013, y la situación de la persecución hacia los cristianos no ha mejorado grandemente desde entonces. Muchas de las facciones implicadas en este conflicto de más de una década han sido acusadas con gran cantidad de evidencias de violaciones de los derechos humanos, incluso cuando ahora controlan gran parte del país. Entre los acusados, se encuentra el violento grupo mercenario ruso Wagner.
Los líderes cristianos que se atreven a denunciar públicamente esta cruda violencia han sido amenazados, y los edificios de sus iglesias han sido quemados y saqueados. Algunas de las milicias antigubernamentales tienen como objetivo a la comunidad cristiana. Por ello, en las numerosas regiones que controlan estos grupos rebeldes, los creyentes están expuestos a secuestros, asesinatos, violencia sexual y otros tratos horribles. Las milicias también obligan a los creyentes a unirse a sus filas, dejando familias y comunidades devastadas. Los cristianos en zonas de conflicto corren peligro no solo por su fe, sino también por el simple hecho de estar en medio de una zona en guerra.
El conflicto ha provocado el desplazamiento de miles de cristianos, obligados a vivir en campamentos tras perder sus hogares y medios de subsistencia básicos. Además de la inseguridad y la violencia, los conversos del islam también sufren persecución (marginación total de la sociedad, presiones en el día a día e incluso agresiones físicas) por parte de sus familiares directos y la comunidad local. Los creyentes corren el riesgo de sufrir discriminación en el trabajo, matrimonios forzados y que les quiten a sus hijos. La amenaza es muy real para los cristianos de toda la RCA.
¿Qué ha cambiado durante este año?
La vida diaria sigue siendo dura y peligrosa para los cristianos de la República Centroafricana. El violento conflicto entre las diversas facciones del país no muestra signos de detenerse, y las comunidades cristianas se ven a menudo atrapadas en medio de esta guerra. Muchas iglesias han tenido que cerrar a causa de la violencia, y los hogares y negocios cristianos han sido atacados y arruinados. Tanto cristianos como musulmanes se han visto obligados a desplazarse a campos, dejando atrás sus vidas y pertenencias.
Esta crisis se agrava año tras año a medida que continúan los enfrentamientos. El referéndum constitucional de este año se aprobó sin violencia, pero también puede conducir a un aumento de la corrupción, ya que permite al actual presidente aspirar a un tercer mandato mientras continua con su intento de silenciar a los partidos de la oposición. Nuestros contactos locales temen el impacto del referéndum en la seguridad de toda la población de la RCA.
La situación empeora aún más para los cristianos debido a la inestabilidad en los países que rodean a la RCA. Los creyentes perseguidos que intentan encontrar refugio de la violencia a menudo tienen que huir a países que también son peligrosos para los seguidores de Jesús.
«Cuando mi marido se fue de casa, cinco atacantes entraron y uno de ellos me violó»
Igna (nombre ficticio), cristiana desplazada de la RCA
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
La persecución violenta contra los cristianos es más grave en las regiones septentrional y oriental del país. Pero los cristianos conversos del islam sufren presiones en toda la RCA.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
Las dificultades que afectan a la República Centroafricana (RCA) como nación también crean vulnerabilidades específicas para las mujeres cristianas del país. Los largos años de conflicto e inestabilidad política en la República Centroafricana hacen que las mujeres cristianas puedan ser víctimas de violencia sexual, secuestros, trata de personas y matrimonios forzados. La devastación económica ha creado una sociedad en el que los padres casan a sus hijas a cambio de dinero. Igualmente, las mujeres cristianas se ven forzadas a casarse con hombres musulmanes, por lo que se espera de ellas que se conviertan al islam. Además, las que tienen muchos hijos pero ya no tienen marido a menudo se ven obligadas a casarse con hombres musulmanes por necesidad económica: la vida de una viuda en un país donde se espera que los hombres sean el sostén de la familia es muy difícil.
Las conversas del islam se enfrentan a presiones incluso más variadas. Aunque la República Centroafricana es un país mayoritariamente cristiano, las familias y comunidades musulmanas pueden poner a las mujeres bajo arresto domiciliario e impedirles reunirse con otros creyentes. También se puede obligar a las cristianas conversas a casarse con un musulmán o renunciar a la custodia de sus hijos. A su vez, han llegado informes de que a algunas madres cristianas se les permite asistir a reuniones cristianas tan solo bajo la condición de enviar a sus hijos a la mezquita.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
Cuando las familias cristianas son atacadas por las milicias radicales, los hombres cristianos de la RCA pueden ser asesinados o detenidos por su fe. Otros son secuestrados, obligados a luchar para estos grupos rebeldes o utilizados como mano de obra para extraer oro y diamantes de las minas de la República Centroafricana. Los pastores suelen recibir muchos de estos ataques porque se considera que intentan comerle la cabeza a la gente de la comunidad.
Los hombres cristianos también sufren discriminación en el lugar de trabajo y en el ejército. En algunas partes de la República Centroafricana, los líderes islámicos dominan los mercados, controlan el comercio e imponen elevados impuestos a los empresarios cristianos.
Conoce a Zakia
Zakia es una viuda cristiana de la República Centroafricana cuyo marido fue asesinado por extremistas de los grupos milicianos fulani mientras trabajaba conduciendo su taxi un domingo después de asistir a la iglesia.
«Unos fulani armados le dieron el alto y le dispararon. Los cristianos son sus objetivos preferidos»
zAkia (octubre de 2022)
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Puertas Abiertas trabaja a través de colaboradores locales para apoyar a los creyentes de la República Centroafricana con entrenamiento para sobrevivir a la persecución, proyectos de formación económica y atención postraumática.
Ora para que Dios haga posible una milagrosa solución pacífica a los constantes enfrentamientos y a este conflicto de más de una década.
Pide a Dios que proteja a su pueblo, expuesto a la violencia por el mero hecho de seguirle.
Ora para que Dios provea física, espiritual y emocionalmente, a los cristianos de la RCA que luchan por llegar a fin de mes, sufren todo tipo de violencia y viven en el caos político.
Querido padre, la situación en la RCA parece imposible de solucionar. Ha durado tanto tiempo y sigue sin haber señales de alivio. Pero sé que Tú eres un Dios de esperanza, y por eso te pido que intervengas en la República Centroafricana para que llegue la paz. Te pido que liberes a tu pueblo en la República Centroafricana, que lo protejas de todo daño y le permitas tener un sitio y libertad para reunirse juntos. Oro para que las iglesias puedan reabrir sin miedo y para que el mensaje de esperanza de Jesús resuene por todo el país. Sé que Tú puedes hacerlo, Dios, y te pido estas cosas en el nombre de Jesús, Amén.
